這是重要的儀式、過程，必需意識到「死亡」，才進得了下一關。
九連手抱新魂、佇站真璃家門外。真璃蜷縮九連懷抱，始終不肯抬頭。
這是她的家，看都不必看，她就能切實感覺到這是她生活了十年的家，她好怕。
大門門扉已貼上治喪的墨字白紙。
大廳內供奉祖先牌位的供桌旁，有張不知哪弄來、看似臨時七拼八湊的木桌捱擠在側，木桌上擱置了新牌位，小小單薄的木質牌位寫有小女孩的名字。
小女孩的遺體尚未尋獲，但小女孩的家人相信她已過身。
大廳僅有母親和鄰居大嬸正細語碎聲，不見父親與兄弟姊妹的蹤影，可能上田和唸書去了吧。祖母人呢？
母親熟悉的語聲徐徐流淌入耳，真璃按耐不住、昂首諦聽。但聞母親愈說愈止不住音量的急語。
「平常就叫她別貪玩，這下可好，李家什麼都沒損失，我家卻賠了一個女兒！李仰德也有女兒啊，他以為我家女兒就不用花錢養嗎？不公平、一點也不公平！肯定是救李家小兒子才死的！」
「本來指望老四聰明會唸書，給學校老師當養女，以後做老師，我們家就全靠她了！誰知道這會命沒了，老師的養女沒了，我的算盤都白打了！」
「就知道她早晚給老天收回去。這孩子一點也不像我們家的人，細皮嫩肉的，動不動就生病，一點事也做不得，卻比我們家阿雄還會唸書……我們家養不起讀書人，被老天收走也是正常。」
母親的神情很模糊，但母親的話完全震懾住她，霎時真璃只能怔愣聽著，全然無法反應。
「孩子都死了，別再說了。」
愣愣聽訓的真璃尋聲回首，只來得及瞧見祖母的背影和甫垂落的布簾。
母親聞言連忙向鄰居大嬸添茶扯笑，沒再多吐半個字句。
九連頓時深覺自己的殘忍。見這一面是必經的歷程，可他不料會遭逢如此場景。或許新魂留滯原地便無須面對此等難堪……或許留滯原地亦為另種殘酷……
「嗯——」真璃伸長一手、向前空抓，眼淚撲簌簌地掉。
真璃伸長了手向母親的身形直探，半身落在九連懷抱外——她想碰觸她的母親。
「確定要做？妳會傷心。」儘管預見結局，九連仍出聲勸退。
真璃沒回應九連的詢問，一味竭力伸長手臂，伸向她的母親。
九連順應真璃的需求，先抱穩真璃腰身，以防重心不穩而跌落懷抱，再挪步往真璃母親靠近。
結果如同預料。
「嗚……」真璃忍不住嗚咽出聲。
手掌穿透母親身軀再透出。
「嗚啊啊——」
起先是震驚、無法置信，不死心的撲抓，卻一再徒然落空，真璃崩潰大哭、涕淚俱下。
聲嘶力竭、生人卻不可聞的哭聲下，霎時間，真璃身旁景物動作停格、失去色彩，僅剩黑白。
「原來我真的死了……」
九連不忍哀愴嘶啞的聲調，將新魂緊擁在懷，一再拍撫瘦弱肩頭，轉身遠離。
從此陰陽兩隔，就算日後有所接觸，也已非前水。
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新章隔週見。
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