眼內盡為熟悉不過的景緻，九連知道自己又作夢了。
日光溫暖充足，白牆紅瓦印染淺淺暖意，烏木花窗外，小庭園花木繚繞，樹影隨風婆娑，金黃葉片旋落其間，鳥鳴零落不噪。
這是他與老猴初識未久的事。他總忘不了那平靜安詳的白日光景，以至於日後遭逢重大事件，便常夢回此情此景。
死了還會作夢可笑嗎？探求不出僅存靈體的自己作夢的成因，只能確定並非符籙咒術的外力所致，他便認作夢是宣洩一時壓力而有的作為。
「看著你，讓咱想起有個傢伙說過：『年紀大是不管用的。』，這話還真印驗了。」老猴朗聲重複同樣的台詞。
九連再度沉浸過去的光景氛圍。閉目和衣浸泡浴桶中，縱然不需呼吸，仍留下口鼻以供吐納，過肩長髮在清冽浴水中飄動。
是了，自己空得年歲，卻沒習得任何知識和技能，累積的也盡是些負面，對於拓展死後生活沒大助益的經歷，頂多稱得上抗壓度較高，確實是「年紀大不管用」。
「別把水喝下去啊。」老猴背對九連、坐倚浴桶旁，九連自是瞧不清老猴神情了。
當時老猴引介他進淹海閣自學，卻遭閣長朝夏嫌棄滿身穢氣而三拒閣外，為此老猴特地取來天川水給他淨身去穢。
天川的水質過於潔淨，任何生靈皆無法在天川裏長久活存。「天川水能滌去一切不淨」，這般性質反倒適用於暫時性的淨污去晦。
長久以來，老猴以友相待，十分關照自己，從不擺長輩、前輩的架子。他發覺老猴不同於自己，是個卓然立世、逍遙自在的魂靈，七界中唯獨小須彌，或能暫且留住老猴的蹤跡。
單憑自己是無法留住老猴，無法長久仰仗老猴的。
老猴曾指點他，無論生前死後，緣聚緣散乃屬常事，自己得獨立些。他頷首稱是，他再明白不過，可他仍心感不足，即便往後周唐、朱朱加入同伴的行列亦是如此。
直至真璃出現，長久以來的不足感漸而弭平，九連認定自己有了努力的目標。
「你不能把她當作替代品。」
水波外，老猴的模糊身影如是說。
我沒有，我沒有把真璃當替代品。
我知道不能這樣想。我承認曾有霎時的妄想：真璃可能是在我承受無數苦難後，命運賜給自己的禮物。我清楚不能這樣想。
儘管她坐在水邊的神情是如此純淨無垢、脆弱易傷，與當年的自己極為相似，我也知道絕不能這樣想。
我知道不能這麼想。
該醒了。白日幽夢不宜久留。
思緒暫且擱置一旁，九連起身，天川水自頭頂流淌漫延而下、遍及全身。
青焰已熄，爐溫轉涼，萬事具備，只待吉時一到，便能啟爐視魂。有水獺殿長的協助，小庭園少了許多好奇圍觀的鄰居，僅占據三三兩兩的觀眾。
老猴先行攀爐查探煉製成果，再謀後動。雛子各方資歷皆言淺薄，談不上幫忙二字，真璃唯能昂首靜候一旁，緊盯爐口乾著急。
「妳放心，卜筮卦象為吉，沒問題的。」朱朱目光閃閃，豬蹄擁住真璃雙臂。
而真璃的視線聚焦爐頂，大半心思不在朱朱的盛情演出上。
未久，施術完畢的老猴示意待命的周唐上爐。周唐旋即低調攀爐，昂藏身軀盡入煉爐中。圍繞小庭園的魂靈往煉爐中心靠攏，個個探頭探腦、議論紛紛。真璃給圍觀的魂靈擠到邊上，個子小無法突圍群眾，眼巴巴盯著爐口。
九連平安，九連是平安的！
自己再也不會有心跳聲了，但此刻她覺得心口的聲響，隨著群眾鼓噪及自個的期盼，越來越大聲。
首先探出的是周唐青綠的臉，緊接瞧見伏靠周唐背上的九連——濕漉漉外加一身藥味。確認肩負穩固後，周唐向下一躍，預備的陣法生效，噴散出緩衝氣流，二魂安全落地。
隨後躍下的老猴立即接手，卸下九連靠坐於地，接過朱朱遞上的乾布，橫空揚展，乾布包覆九連全身，老猴開始著手替九連檢查。
緊閉三月的眼簾緩然開展。素布的遮蔽使光線更為柔和，散亂混濁的視線漸而攏聚明晰，眼前出現熟悉的光景。
周遭細語接連不斷，身影流竄不歇，停滯的視線幽幽移轉，終至想見的人魂身上，未再移去。
……要我過去？
九連視線定焦於真璃，真璃睜大了眼。僅是默然凝視，然而懵懂間，真璃瞭解了九連想傳達的意念。
這樣好嗎？這樣可以嗎？
知曉因果業報後，真璃已然無法毫不考慮便妄斷行事，尤其是九連，她不想因為任何過失，再次傷害九連。
九連困乏開闔雙眼，目光越過忙於檢查的老猴，再次示意真璃。
真璃深感侷促不安，偷覷週邊魂靈的反應——完全無魂注意到她。老猴三眾正給群眾團團圍繞，無暇分神顧及她。老猴手拿五花八門的道具，頻往九連魂體探去；朱朱搭檔口拙的周唐，向觀眾賣力演說自己英勇救友的故事。
「九連……」真璃再看九連，什麼猶疑不決瞬間無影無蹤。
九連抬起手臂，手心朝上，用盡氣力，緩緩向她招徠。
淚水湧現眼眶。
算了，不管什麼因果業報了，如果待會真有業報出現，就照朝夏大人所說，揍他幾拳便兩相抵銷！
「九連！」真璃小步衝刺，鑽過群眾，再小心翼翼輕擁斜靠煉爐的九連。
九連覆手真璃背部，氣力不足仍緊緊不放。
「九連、九連……」太好了，九連平安無事，他回復原狀了。
九連斂下清冷無波的眉眼，虛弱魂體琢磨著已然陌生、卻再度死灰復燃的感動。
他好安慰、好安慰，即使他不確定現在心緒演繹出的能否算作安慰。
真璃復原了，不見昏睡水溢，模樣與初見她時一樣健康，更無須懼怕地縛鎖靈、魂飛魄散。 真璃的康復比什麼都好、都開心，比起他的復原、他的靈魂都更值得他開心。
「魂體尚虛，看上去暫無大礙，還得再給傷醫詳細檢查。」老猴無視沉浸復生喜悅中的二魂，自顧自的完成初步檢查。
儘管在場無輩留心老猴的宣告，老猴仍開心的笑了。
對了，太高興了，她差點忘記要告訴九連的話。
拉開與九連的距離，迎視其目光，心懷滿滿感激，真璃鄭重言謝。
「九連，謝謝、謝謝你！是你，我現在才能活著。」
失去了很多，但九連給予她的也很多，她沒想過當鬼還能有唸書學習，吃想吃的食物，交很多朋友的一天。她很開心，她很感謝。
「——不對，我已經死了，不能算活著，那該怎麼說呢？」
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第四章結束。
故事至此破六萬字，也剛好做個小結，追煩了、想解脫的讀者正好趁現在（？）
十幾天後再開新章。
這次確定會休十幾天，有好多事要做。
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