夜色初籠，月牙探頭，迷宮迴廊陣內，九連跙跙獨行。
或是連日未眠、或是心力交瘁，九連深感疲憊，滿心只想面對沉眠的真璃，而現下還得趕赴今晚的「季聚大會」。
季聚，顧名思義，一季一聚，而朱朱擅自多加「大會」一詞。
朱朱唯恐無邊無際的做鬼生涯過於無聊，大夥聚少離多，哪天一不留神、業報臨頭，落得魂飛魄散、灰飛煙滅的下場，便強硬訂下聚會的約定。
步入花廳，老猴、周唐已各據其位，未見朱朱蹤影。老猴不置一詞，凜然盤坐椅上；周唐縮手膝前，渾身透散藏不住的惴惴不安。
未查晚宴的古怪氛圍，九連慣例頷首後入座。
雙手交握桌緣，九連視線膠著掌心之間，似是發愣、似是沉思。
「九連、九連……」周唐蚊蚋嗡嗡的語聲幽幽響起。
被喚的魂恍若未聞，依舊雕像般正坐。
緊張到抖個不停的周唐，用明眼魂都看得出的擠眉弄眼，頻頻向老猴求援。豈料老猴淡瞟一眼便閉目養神，不再理會周唐。
這下周唐抖也抖不出來了，臉色乍青乍白。但現下並無打退堂鼓的餘地，只能硬著頭皮上了。
周唐深深吐氣調息完畢，緊閉眼、一鼓作氣。「九連！」
預期是明朗有力的聲調啦，可太緊張，全成粗糲吼叫。
沉湎思潮的九連從中驚醒，驀地向音源側過首。
可惜九連回應的是萬年一號面癱臉，和不主動也必定三分鐘結束談話的無限沉默。
大感社交挫敗的周唐只能獨自開場。「……你最近好像很累的樣子。」
字字如讀稿般生硬擠出，刻意營造的親和笑顏亦扭曲變形。
「是嗎？我沒事。」九連神色依舊，有禮而生疏。
這跟先前的劇本講得不一樣啊！九連四兩撥千斤就想打發過去、結束話題，怎麼辦？
一旁觀戲的老猴擺擺手，周唐見狀即刻解除警戒，大吁口氣，拭過毫無汗水的前額，回復平時的安弛。
老猴挑眉斜睨九連，九連視線凝望前方，卻不知聚焦何物，恍若自個置身場外。
周唐演技之差是眾所皆知、名不虛傳，偏生九連忒是認不出周唐在扮戲。這小子是中了術法，抑或跟著扮戲啊？
花廳外傳來玎玎琮琮的聲響。
「來了來了。」朱朱朗聲喊道，手捧托盤，三步併兩步、蹦蹦跳跳進來。
三魂見朱朱踏入花廳，視線紛紛攏聚。朱朱兩手托著棗色方形漆盤，漆盤上頭堆疊了大大大小的碗碟和筷箸。
朱朱將漆盤推上酸枝圓桌，給九連送上一記曖昧深笑。「哦－—九連，今天有些遲呢，快開飯吧。」
周唐長手探向碗碟，卻遭朱朱一個打手，掌指止於半空。
「你幹麼？」周唐不明究理，納悶看向朱朱。
只見朱朱一掌推開周唐的巨目臉，周唐俯探的身形隨之後仰。
朱朱則笨拙地爬上圓椅、站得高高，臉顏盡是志得意滿，興沖沖對九連說道：「你想問老猴今天怎麼都不說話對不對？」
不對。
不難識出同伴又在扮戲。平時多是老猴跟朱朱在發言，周唐及自己唯有頷首稱是的份，今晚形勢卻有差異。
可自己好累好累，累到無心無力再對老猴他們假裝什麼事都沒發生，著實提不起任何興致，參與今晚不知哪齣的新把戲，只想速速結束飯局。
而今情勢不容他一時怠忽輕慢，九連勉強打起精神，維持一臉木然，盡可能隱匿任何蛛絲馬跡——和老猴他們相處久了，愈益習慣隨心任性的日子，也越難去惺惺作態、裝腔作勢。
定若石雕的九連靜對蠢蠢欲動的朱朱，半晌才屈服於朱朱盛情難卻的閃閃目光，轉望始終不動聲色的老猴。
草草虛應朱朱，九連開口：「你今天……」
「哼！」難得老猴不滿一哼，兩手抱胸、扭頭看往別處。
九連、周唐見此皆選擇三緘其口。一則疲於忖度同伴的心思，又恐事跡敗露，索性聽而未聞、少做少錯；一則懼於導演威勢，自己又提前下場，只好噤口不語。
可朱朱沒打算放棄這好機會，主動送上親切補刀︰「老猴他呀，今天咬到舌頭。」呵呵呵，就不信扮戲時能奈我何。
老猴臉顏仍偏向大敞的門口，看不清此刻是何神情。
而九連總算浮現一絲訝異。
朱朱高站圓鼓紅椅上，兩手往側一展，下頷高抬得鼻孔幾近朝天，逕自提問：「你想知道老猴怎麼會咬到舌頭對不對？」
語畢，高昂的雙手鼓擊出兩記響拍。
似是回應朱朱的擊掌，花廳外，遙遙傳來一陣細碎、踏水而行的跫音，節奏輕巧而穩定，由遠而近，愈來愈明晰響亮。
頓時在場三魂莫敢分神闔眼，全神傾注跫音上，彷彿一個閃神轉瞬之際，那聲細小明亮便會消逝無蹤。
赤足霎間跨過花廳門檻，一道瘦小白影直撲老猴椅畔。
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